故宫，又名紫禁城，是世界上规模最大、保存最完整的古代木结构皇宫建筑群。它的规划布局体现出轴线布局、中心对称、前朝后寝等传统特征，既雄伟壮观又有平衡和谐之美，充分体现了“天人合一”和“礼乐复合”文化理念，见证了14世纪之后满、汉、蒙古、藏等民族在建筑艺术上的融汇交流，称得上是中华各民族文化的集大成。

故宫，作为明清两朝24位皇帝居住及处理国家政务的场所，其历史命运与王朝盛衰密切相连。虽经历多次宫中大火、地震、瘟疫等灾难以及“土木堡之变”等京师危机，但在明清500年间，这里始终是全国的政治中心，对我国统一多民族国家的巩固和发展具有重大影响。

故宫，也是中国乃至世界顶级的博物馆，收藏有180余万件（套）珍贵文物，较早的有红山玉器、殷商甲骨、战国秦汉铭刻等，较晚的有宋元善本和明清档案等，承载着丰富的历史文化信息，是中华五千年文明的积淀。

故宫内还有大量具有汉、满、蒙古、回、藏等民族风格的服饰，以及记载处理民族关系和民族事务的文献和档案，是明清时期中华各民族交往交流交融的历史见证。

作为凝聚中华传统文化精髓、文化成果精品的殿堂，故宫有着独一无二的地标意义和文化象征。1925年，故宫博物院成立，曾经的明清皇宫向普通百姓开放。1987年，北京故宫被列入世界文化遗产。历经时代变迁，故宫的价值早已不限于朱红高墙内的宫阙亭台，有形的故宫成为中华优秀传统文化传承、中外文化交流的场所和见证者；无形的故宫延续着中华历史文脉，承载着国家记忆，彰显着中华文化的软实力。