2014年中央民族工作会议指出，民族工作的开拓创新必须从实际出发，做到既尊重我国国情和传统又不囿于历史、故步自封，既借鉴国外经验教训又不照抄教条、照搬外国，顶层设计要缜密，政策统筹要到位，工作部署要稳妥。2021年中央民族工作会议强调，铸牢中华民族共同体意识是党的民族工作开创新局面的必然要求，只有顺应时代变化，按照增进共同性的方向改进民族工作，做到共同性和差异性的辩证统一、民族因素和区域因素的有机结合，才能把新时代党的民族工作做好做细做扎实。这些都体现了“加强和改进”的原则。

习近平总书记关于加强和改进民族工作的重要思想涉及的范畴是民族工作，即党和国家的民族工作，而不是民族问题。不同于理论探索和学术层面的民族问题研究，民族工作自然要涉及工作的一般性，诸如工作对象、任务、目标、主题、主线等等，也要涉及其特殊性，包括民族自身的发展、各民族之间的关系、民族与国家的关系以及党和国家民族工作方针、路线、措施等等。

民族问题是无产阶级革命总问题的一部分，民族工作是党和国家事业的重要组成部分，这与中国的基本民族结构紧密相关。宪法明确指出，“中华人民共和国是全国各族人民共同缔造的统一的多民族国家”。民族是一个历史范畴，有民族问题就要处理民族问题。不同的阶级有不同的民族思想，因而不同的阶级存在着不同的民族工作思想。马克思主义坚持人民主体思想，中国共产党是马克思主义政党，是全心全意为人民服务的政党，坚持以人民为中心，把民族平等作为立国的根本原则之一，坚持和完善民族区域自治制度，促进各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展。

习近平总书记关于加强和改进民族工作的重要思想，关键词是“加强和改进”。贯彻落实这一重要思想，重点要解决的问题也在“加强”“改进”这两个方面。必须要弄清楚，加强什么、改进什么，哪些需要加强、哪些需要改进，怎样加强、怎样改进。

对此，2021年中央民族工作会议提出的“十二个必须”进行了高度提炼、精辟论述。例如，在工作任务、工作主线上，涉及“十二个必须”的第二、第三两个方面。一是工作任务，即“必须把推动各民族为全面建设社会主义现代化国家共同奋斗作为新时代党的民族工作的重要任务，促进各民族紧跟时代步伐，共同团结奋斗、共同繁荣发展”。二是工作主线，即“必须以铸牢中华民族共同体意识为新时代党的民族工作的主线，推动各民族坚定对伟大祖国、中华民族、中华文化、中国共产党、中国特色社会主义的高度认同，不断推进中华民族共同体建设”。会议还明确指出，“铸牢中华民族共同体意识，就是要引导各族人民牢固树立休戚与共、荣辱与共、生死与共、命运与共的共同体理念”。要树立共同体理念，实现高度认同，就要找到认同的基本理论逻辑、思想逻辑和认识逻辑，进行科学有效的工作。

又如，在民族关系的处理上，涉及“十二个必须”的第五、第六、第九三个方面，即“必须坚持各民族一律平等，保证各民族共同当家作主、参与国家事务管理，保障各族群众合法权益”“必须高举中华民族大团结旗帜，促进各民族在中华民族大家庭中像石榴籽一样紧紧抱在一起”“必须促进各民族广泛交往交流交融，促进各民族在理想、信念、情感、文化上的团结统一，守望相助、手足情深”。

党的十八大以来，习近平总书记多次强调“各民族都是中华民族大家庭的一份子，脱贫、全面小康、现代化，一个民族也不能少”。这是具有丰富内涵的重要思想、重要理论。因为，平等地维护各民族利益，就是维护全体中国人民的利益，维护国家的利益。这就是最大的“共同”。目标一致、利益一致、责任一致，共同的前提一致，就可以不断铸牢中华民族共同体意识。

这一思想集中地体现了宪法精神，即中国是一个统一的多民族国家，各民族都是国家的主人；体现了马克思主义平等观；体现了历史唯物主义人民主体的思想；体现了社会主义本质——共同富裕；弘扬了习近平总书记提出的“各民族要像石榴籽一样紧紧抱在一起”的民族大团结的核心理念。

“一个民族也不能少”与中华民族共同体意识是什么关系？“一个民族也不能少”就是要牢固树立休戚与共、荣辱与共、生死与共、命运与共的共同体理念；就是要增进“五个认同”，在认同伟大祖国、中华民族、中华文化、中国共产党、中国特色社会主义方面求得一致，为实现中华民族伟大复兴共同团结奋斗。因此，要深入挖掘“一个民族也不能少”的思想内涵和理论价值，使之成为号召各民族团结奋斗的思想动力。

“加强和改进”不是另起炉灶、推倒再来，而是在坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合的基础上加强和改进，立足社会主义制度基础（既定的社会主义经济制度基础）、统一的多民族国家的基本国情，进一步推进。

“加强和改进”是我们完整、准确、全面把握习近平总书记关于加强和改进民族工作的重要思想的重要方面，具有非同寻常的意义，需要我们深入领会、贯彻落实，推进新时代党的民族工作高质量发展。