“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗。”71年前，毛泽东写下诗句，对喜获和平解放、重焕生机的新疆大地激情展望。

1949年9月，中国人民解放军挺进新疆，新疆和平解放。解放后的新疆百废待兴，亟待发展。为巩固边防、加快发展，驻新疆人民解放军开始将主要力量投入生产建设之中。

“我们要在此开天辟地，建一座新城留给后世！”1950年初，王震将军立下誓言，带领广大将士开出了军垦第一犁。

1952年，毛泽东对新疆10多万官兵发布就地转业命令：“你们现在可以把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器。当祖国有事需要召唤你们的时候，我将命令你们重新拿起战斗的武器，捍卫祖国。”

收到电文，广大官兵热血沸腾，积极响应。他们把有限的耕地留给新疆各族群众，自己动手在风头水尾的不毛之地垦荒。起初，在盐碱化十分严重的土地上，加之干旱、风沙等自然灾害的侵害，一亩地播下37斤种子，只收了9斤麦子。但这没有熄灭广大官兵的斗志，为了让贫瘠的土壤中生长出新的希望，大家开始了艰辛摸索。

1954年10月，党中央决定中国人民解放军驻疆部队大部就地集体转业，组建新疆生产建设兵团。10万余名驻疆将士脱下军装，从此成为军垦战士。全国各地大批优秀青壮年、复转军人、知识分子、科技人员也纷纷加入兵团行列，投身新疆建设。

兵团初创时，面对的是“水到头、路到头、地到头”的戈壁荒漠，在极其艰苦的条件下，军垦战士喝苦咸水，住地窝子，开荒造田，白手起家，终于纺出了新疆第一缕纱，织出了第一匹布，产出了第一块方糖，从无到有建起一个个农牧团场，逐步建立起涵盖食品加工、轻工纺织、钢铁、煤炭等门类的工业体系，创造了人类改造戈壁沙漠的奇迹。

新疆生产建设兵团第八师所在的石河子市，起初是一片戈壁荒滩，只有几家车马店和卖馕人家，很快崛起为兵团人自己选址、规划、建造的第一座城市。今天的石河子市，是全国最重要的优质商品棉生产地之一，也是城市绿化覆盖率高达42%的“沙漠绿洲”，享有“戈壁明珠”的美名。

在石河子市建设带动下，新疆生产建设兵团先后建起一大批环境优美、城乡结合、农工商一体化的军垦城镇。新疆生产建设兵团综合实力不断壮大，不仅成为新疆工业的重要奠基者，更成为新疆经济建设的重要组成部分。如今，新疆每三亩半耕地中，就有一亩是兵团人开垦的。

在艰辛付出、开拓进取中收获丰硕成果。兵团建设成就的取得，离不开兵团人坚定理想信念、传承优良传统、一代代接续奋斗的优良作风。

“当年没有现在那么多先进的生产工具，挖渠开荒都是肩挑背扛。”新疆生产建设兵团第一师老军垦人杨飞鹏回忆，兵团成立初期，做饭没有油和柴，大家就用盐水掺着苞谷面凑合吃，冬季还要从外地运大白菜和萝卜。“上班一担肥，下班一担草，中午打沙枣，晚上围着火炉剥棉桃”，是当时生活的真实写照。

“听风当听歌，下雨当水喝，土块当枕头，芦苇当被窝。”“军垦第一连”老连长胡有才说，“心向祖国，建设边疆，每一个人都是英雄。”

上世纪60年代，上海知青李梦桃从黄浦江畔来到兵团六师，在位于中蒙边界的北塔山牧场当了一名“赤脚医生”。她长年骑马行走在艰苦荒凉的牧区，为牧民送医送药，把一生奉献给了当地医疗卫生事业。

中国工程院院士陈学庚是土生土长的“兵团二代”，他几十年如一日，刻苦钻研农业机械技术，带领团队研究出两代铺膜播种机，实现两次技术革命，助力棉花生产实现质的飞跃。

……

新疆生产建设兵团坚持亦兵亦民、劳武结合、兵民合一，在维护国家统一和新疆社会稳定中发挥了特殊作用，涌现出一批批先进人物：在边境线上巡逻50多年，被誉为“边境线上活界碑”的“七一勋章”获得者魏德友；祖孙四代接力守护边境线的王传德一家；追随父亲足迹，在兵团海拔最高的边境连队巡逻护边的刘前东；以哨所为家，20多年来坚持在边境线上护边、护水、护林的马军武……

在“西北边境第一团”兵团十师一八五团一连陈列室门前的一块石碑上，刻着这样一段话：“割不断的国土情，难不倒的兵团人，攻不破的边防线，摧不垮的军垦魂。”这是广大兵团职工群众履行维稳戍边职责使命的生动体现。

2014年4月，习近平总书记在新疆考察时说，兵团成立60年来，广大干部职工扎根新疆沙漠周边和边境沿线，发挥了建设大军、中流砥柱、铜墙铁壁的战略作用。

同年10月，中共中央、国务院、中央军委致新疆生产建设兵团成立60周年的贺信指出，几代兵团人发扬“热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取”的兵团精神，在开发建设新疆、增进民族团结、推进社会进步、巩固西北边防等方面作出了重要贡献。

近年来，新疆生产建设兵团大力推进深化改革，不断释放体制特殊优势和发展活力，从机关到基层团场、连队，从全国各地引进的干部、专业人才和劳动力源源不断投身新时期兵团事业，汇聚成维稳戍边钢铁长城的新生力量。

“大军十万出天山，且守边关且屯田。塞上风光无限好，何须争入玉门关。”兵团精神不仅是兵团事业薪火相传的精神源泉，也是社会主义建设事业不断发展的重要精神动力。新时代，我们要传承前辈铸就的宝贵精神，在实现中华民族伟大复兴中国梦的征程上续写新的荣光。

（本文刊发于《中国民族报》2021年9月14日05版，执笔：闫若之。）