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近年，湖北省恩施土家族苗族自治州来凤、咸丰等县市的南剧传习研究所与南剧艺术传承保护中心，创编了《唐崖土司夫人》等剧目。
《唐崖土司夫人》根据明朝天启年间唐崖土司发生的一系列历史故事改编而成，通过唐崖土司夫人覃田氏招外乡汉族人为婿，释放奴婢选择自由婚配，推行闲时为兵农时为民兵制，令其儿子奉朝廷调遣赴边关建功立业等多个小场，颂扬土家族人开明、包容、仁慈的个性特色，勤劳睿智、奋发向上的精神，以及保家卫国的光荣传统。该剧具有鲜明的地方特色和民族风情，受到观众好评。
南剧是流行于鄂西南少数民族地区的地方民族剧种，湖北省四大地方剧种、恩施州“五大地方戏曲”之一，2008年被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。清雍正十三年（1735年）鄂西实行“改土归流”，改十八个土司世袭制为派流官制，设六个县，成立府，沿用“施南土司”之名，叫“施南府”。南剧取“施南”之南而得名，又叫“施南调”，旧时由于常在庙台（高台）上演出，又长于演唱连台大戏，故又俗称“高台”“人大戏”。
巴渝地区古盐道有很多条，“巴盐古道”从巴渝产盐之地向鄂、湘、黔穿越武陵山区，历史上的“川盐济湘”“川盐济楚”正是通过这些古道完成。
明末清初，其中一条重要陆上盐运古道日益繁荣起来，该古道地跨川、渝、湘、鄂，西起石柱西沱，经楠木垭、青龙场、石家坝、黄水坝、万胜坝、冷水溪，翻七曜山到湖北利川、咸丰、来凤和湖南龙山、花垣 、凤凰、吉首等地。这条蜿蜒于群山之中的通道贯连起汉、土家、苗等多个民族，是一条集经济发展、文化交流和民族互动于一体的空间走廊。在运盐过程中，沿途各大名城名镇逐渐成型，比如石柱西沱古镇、利川汪营镇、来凤翔凤镇和卯洞镇。随着客商涌入，各乡集建立起万寿宫（江西会馆）、川主宫（四川会馆）、禹王宫（湖南会馆）等会馆，且大多附有戏楼。巴盐古道上不同地区不同民族的文化汇聚于此，语言、风俗、建筑、歌舞戏剧呈现多元文化交融的特征。随着巴盐古道贸易日益兴盛，秦腔、吴腔、苏腔、楚调等外地戏曲文化相继流入鄂西，成为容美庙台戏曲（容美属今恩施州鹤峰县），这是南剧形成的前奏。到清康熙年间，容美戏曲常出现由多声腔演唱，且在同一庙台上演出的一种“人大戏”，这是南剧的雏形。清雍正年间，改土归流打破“汉不入境，土不出峒”的旧例，地区之间自由交往，汉民流入土家地区贸易、置产，汉文化与土家族文化有了更为广泛的交流，鄂西的戏曲中心由鹤峰转至恩施，容美戏曲艺术得以传承，南剧正式形成。清乾隆、嘉庆年间，农村地主经济迅速发展，庙宫戏楼相继增多，富裕阶层开始兴办南戏科班，职业艺人兴起，南剧日趋成熟并慢慢与鄂西民间音乐、地方习俗相结合，形成具有独特风格的一个大剧种，区别于鄂西木偶、皮影（矮台）、傩、灯、堂、柳子等草台小戏，其音乐曲牌和旋律风格也不断丰富。
▲百福司镇酉水河上通往湘西的老码头。（叶明理 摄）
南剧在容美土司戏曲的基础上，糅合并改造了汉族传统戏曲与其他少数民族戏曲艺术精华。
南剧艺术的特点之一，是多声腔同台演唱。南剧有南路、北路和上路三种声腔，兼有昆曲、杂腔小调等曲调。南、北路声腔源于楚调，与荆河戏（楚调在发展过程中形成的流派之一）有直接渊源关系，由湖北荆州、江汉地区传入；上路声腔由源出陕西的秦腔（梆子腔）演变而成。三大声腔同台演出，长期流传，唱起来高亢强烈，似“深山峡谷之音”。昆曲则用恩施地方语言演唱，再融合土家族山民歌、宗教音乐等，使得南剧唱腔跌宕多变、独具特色。
南剧的角色有生、旦、净、丑四大行；演唱内容多取材于“列国”“封神”“三国”“水浒”“说岳”等传奇、演义，以及汉族民间故事、土家族生活；南剧除一般戏曲程式唱作念打外，还有“杀叉”“吐雾”等惊险奇绝的动作表演；在化妆、造型方面则沿袭土家族习俗，采用传统土家服饰。
参考资料：
1.卢海晏.南剧[M].恩施州民族研究丛书.北京:民族出版社，2003.
2.湖北省政协文史和学习委员会,等.恩施文化简史[M].湖北文化史丛书.武汉:湖北人民出版社，2018.作者简介：
唐胡浩，中南民族大学副教授，硕士生导师。湖北省社会学会副秘书长，武汉大学人类学研究所特聘研究员。研究领域为民族文化、基层治理与民族地区发展。胡晓，湖北开放大学副编审，研究领域为民族文化、出版编辑史。
