习近平总书记在中国历史研究院考察时强调，“认识中华文明的悠久历史、感知中华文化的博大精深，离不开考古学。要实施好‘中华文明起源与早期发展综合研究’‘考古中国’等重大项目，做好中华文明起源的研究和阐释”。考古工作是展示和构建中华民族历史、中华文明瑰宝的重要工作。认识历史离不开考古学。只有立足当下，面向未来，全面深入地了解史前时期中国远古文化的起源、演变历程与中华文明、中华民族的形成发展历史，才能更好地担负起新时代新的文化使命，更加有效地推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，更加有力地推进中华民族现代文明建设和社会主义文化强国建设。
以1921年仰韶村遗址考古发掘并命名中国第一支考古学文化——仰韶文化为开端，我国现代考古学已经走过百年历程。考古发现展示了中华文明起源和发展的历史脉络。我国考古发现的重大成就实证了我国百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史。
20世纪50年代以来，随着科技考古的兴起，多学科实施联合攻关，就中华民族的起源与早期文化和社会的产生发展、文明的起源和形成（或称为国家的起源和形成）、文化的区域性和整体演进及年代架构、人与环境及资源的相互关系等课题开展研究，形成了具有中国特色的考古学理论方法体系。
如今，中国考古学站在新的起点上，要走古为今用的道路，将学科发展与经济文化建设有机结合，为文化进步寻根、为时代发展蓄力、为民族自信奠基。
如果不从源远流长的历史连续性来认识中国，就不可能理解古代中国，也不可能理解现代中国，更不可能理解未来中国。旧石器时代，中华大地上的直立人种群通过漫长的环境适应生存，逐步向现代人演化，铲形门齿特征、砾石—石片工业传统的普遍存在，是中华民族连续性、统一性特征的远古文化根系。
中华民族的家园是世界四大农业起源中心区之一，自新石器时代至铜石并用时代，伴随着人群迁徙、经济互惠、高技术含量手工业制品（如彩陶、玉器）的传布，以祖先崇拜为核心的世俗化信仰体系不断完善，礼乐制度的萌芽和文字记载体系初成，逐步形成博采众长、兼容并包的敬祖、崇天、尚礼的中华文化圈，成为中华民族初始的精神支柱和文明根基。史前文化由“满天星斗”走向“重瓣花朵”式的多元一体格局，文明趋于形成，早期区域型国家开始出现。
我们伟大的祖国，幅员辽阔，文明悠久，中华民族多元一体是先人们留给我们的丰厚遗产，也是我国发展的巨大优势。中华民族起源于旧石器和新石器时代，这一时期既是不同经济类型、不同文化传统交汇促成文明起源和国家形成的过程，也是中华民族传统初现的过程。这一过程不仅是中华民族起源、早期发展的历程，也是中国远古文化不断交流、融合、汇聚成文化意义上中华民族共同体的历程，为夏商周文明的出现和中华民族后来的发展奠定了基础。
在新的起点上继续推动文化繁荣、建设文化强国、建设中华民族现代文明，是我们在新时代新的文化使命。新时代推进中国考古学发展，要从战略高度审视中华文明，从思想深度总结中华文明传统。
一方面，要进一步总结历史经验、加深历史认识，全方位、多角度、深层次地分析、研究和阐释中华文明的起源、形成与发展的历史；另一方面，要系统梳理、深入挖掘历史文化遗产所包含的信息密码，用历史文化遗产实证五千多年的中华文明，实证中华民族多元一体格局的形成，解读中华民族共同体意识的历史形成过程，不断增进文化认同，坚定文化自信自强，凝聚发展力量。
要充分调动跨学科的知识、技术、力量，做好出土文物和遗址的研究阐释工作，把中华文明起源发展的历史以及对人类的重大贡献更加清晰、更加全面地呈现出来，讲好文物背后的本体故事、关联故事、学术故事和世界故事，增强传播实效，丰富全社会历史文化滋养。
中国史前文化是中华民族现代文明的根源性文化，只有全面深入了解中国史前文化的起源、演变以及中华文明五千多年的发展史，我们才能够深刻理解与把握中华文明的突出特性，更好地认识和认同中华文化。要坚持守正创新，不断挖掘中华优秀传统文化中的当代价值、全人类共同价值，不断推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，不断增强中华民族的凝聚力和中华文明的影响力。
（作者系西北民族大学历史文化学院教授、铸牢中华民族共同体意识研究中心研究员）