明嘉靖三十年，白莲教起事，不少人北投蒙古部。白莲教首领丘富成为了俺答汗麾下的谋士，他建议以农耕为务，开垦田地，广积粟米、积蓄力量。俺答汗开始在丰州修筑城池和宫殿，大量开垦田地，并在周边安置来自中原的百姓，逐渐形成了板升。

过去塞上草原主要是游牧，中原农民带来了先进的农耕技术、手工业，改变了原来塞上单一的经济结构。俺答汗等蒙古贵族也认识到发展农业的重要性，他还亲自用两犋牛开垦了五六顷地，动手打了一口窑，新鲜的劳动方式让他感到十分愉快。他还派使者请求明朝派遣木工、铁匠等手工业者，帮他在丰州建造城池。

俺答汗的举措，吸引了很多边地百姓北迁到塞上，板升的规模越来越大，到嘉靖后期，丰州开垦的良田多达万顷，村落有几百个之多。

后来，俺答汗被明朝封为“顺义王”，双方有了“隆庆和议”，结束了明代朝廷与蒙古诸部近二百年的战争状态。边塞经济得到迅速恢复发展。到明万历初年，板升的移民估计已有十万人。他们耕种的粮食成为蒙古部落的主要食物来源。 

在明后期，各族居民在塞上互嵌式居住，民族之间的通婚、交往日益频繁，蒙古族在服饰、饮食上都深受中原文化影响，诗句“少小胡姫学汉妆，满身貂锦压明珰”，就是蒙古族女性模仿中原女性打扮的写照。

俺答汗还大量招揽中原人才，他们将儒家文化和中医药等知识带到草原，促进了塞上文化教育和医疗健康水平的提升。

当然，文化的交流互鉴是双向的，移居塞上的汉族同样受到蒙古族文化的熏陶。许多汉族移民学习蒙古语，还给自己的子女取蒙古名或蒙汉合璧的名字，真正融入了当地。