“邦畿千里，维民所止”出自《诗经·商颂·玄鸟》。《商颂》是我国最古老的诗歌总集《诗经》“颂”篇之一，其中《玄鸟》是祭祀商王武丁的颂歌。

“邦畿千里，维民所止”，大意是说，一个国家拥有的千里疆土，就是民众所到达、居住的地方。也就是说，一个国家的疆域是由人民开拓出来的，是人民居住生活的地方。

我国是统一的多民族国家，我们辽阔的疆域是各民族共同开拓的。五千多年历史长河中，各族先民胼手胝足、披荆斩棘，共同开发了祖国的锦绣河山。自古以来，中原和边疆人民就是你来我往、频繁互动。

“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”早在先秦时期，就形成了这种以“王”为中心的“天下观”。在《礼记·王制》中，有对“五方之民”——东夷、南蛮、西戎、北狄、中华夏各自特点的记述，并指出为了解决“五方之民言语不通、嗜欲不同”的问题，实现“达其志、通其欲”，促进交流，在各地出现了“寄”“象”“狄鞮”“译”等从事翻译交流工作的人。

《穆天子传》在讲述周穆王姬满游历天下之事时，特别提到了周穆王一路向西，直抵昆仑丘，会见西王母之事。“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”西王母与周穆王的一问一答，侧面反映了上古时期不同地域人群的交往互动。

特别是自秦代以来，既有汉民屯边，又有边民内迁，历经几次民族大融合，各民族你中有我、我中有你，共同开拓着脚下的土地。秦代设置南海郡、桂林郡、象郡管理岭南地区，汉代设立西域都护府统辖新疆，唐代创设了800多个羁縻州府经略边疆，元代设宣政院管理西藏，明代清代在西南地区改土归流，历朝历代的各族人民都对今日中国疆域的形成作出了重要贡献。

以新疆为例，新疆自古是中国不可分割的一部分。从汉代至清代中晚期，包括新疆天山南北在内的广大地区统称为西域。公元前60年，西汉统一西域，设西域都护府作为管理西域的军政机构，新疆地区正式成为汉朝版图的一部分。汉朝以后，历代中原王朝时强时弱，和西域的关系有疏有密，但任何一个王朝都把西域视为故土，行使着对该地区的管辖权。而新疆地区也始终显示出强烈的向心力。比如，辽宋对峙时期，西域地方政权高昌王国虽然是辽的臣属，但也与宋使节往还；于阗黑汗王朝虽然朝贡于宋，但也与辽保持相互交往。宋代著名历史文献《突厥语大词典》将当时中国分为上秦、中秦和下秦三部分，上秦为北宋，中秦是辽朝，下秦为喀什噶尔一带，三位一体为完整的秦。

再以西藏为例，西藏自古就是中国的一部分，藏族是具有悠久历史的民族，为中华民族共同体的形成与发展作出了贡献。大量考古、历史研究表明，藏族与汉族和其他民族自古就有血缘、语言和文化等方面的密切联系，西藏地方与祖国内地在长期的历史发展中从来没有中断过经济、政治、文化往来。元朝设立释教总制院和宣政院，直接管理西藏地区军政、宗教事务。清朝设“金瓶掣签”制度，达赖、班禅等活佛由中央政府册封，清朝还设驻藏大臣，代表中央监督、管理西藏地方行政。鸦片战争以后，英国侵略者凭借先进的枪炮侵入西藏，但是西藏军民毫不畏惧，用火药枪、飞蝗石和石头还击，誓死捍卫祖国统一和领土完整。在江孜保卫战中，坚持了近3个月的西藏军民，在弹药库中弹爆炸、炮台沦陷的危急时刻，宁死不屈，全部跳崖就义，用生命谱写了英勇悲壮的爱国主义赞歌。

历史事实充分说明，在中国这个统一多民族国家的历史演进中，各族人民共同开拓了辽阔疆域，共同书写了悠久历史，共同创造了灿烂文化，共同培育了伟大民族精神。

唐玄宗时期的士人杨若虚说：“华夏者国之心腹，边陲者国之支体。若心腹克盈，则支体无害。”也就是说，中国是一个有机的整体，中原地区如同国家的心腹，边疆地区则如同国家的肢体。中央政权稳固了，国家才能统一，边疆才能稳固。这种朴素的认知，是中华民族追求团结统一的内生动力的缩影。正是这种强大的凝聚力，推动着中华民族在滚滚历史潮流中奋勇向前。

凡是过往，皆为序章。今天，960多万平方公里的国土富饶辽阔，是各族先民留给我们的神圣故土，也是中华民族赖以生存发展的美丽家园。头顶同一片蓝天，脚踩同一片热土，各民族休戚与共、荣辱与共、生死与共、命运与共，在中华民族大家庭中像石榴籽一样紧紧抱在一起，共同建设伟大祖国，共同创造美好生活。

（本文刊发于《中国民族报》2022年4月19日05版，执笔：牛锐。）